在進行分層分析時，所分層的因素一般分為兩類，包括“混雜因素”和“感興趣因素”。這兩類因素雖然都可以作為分層的依據，但因素的來源及意義完全不同。本文將對這兩類分層分析進行歸納總結，以供參考。
對體外診斷試劑臨床試驗數據進行分析時，一般會對數據進行整體的統計分析，得到總受試人群中試劑的臨床性能。此外，我們還會根據某些因素將總的受試人群分成若干“層”以進行分層分析，表明在具有某一特征人群中的試劑性能，有時也稱其為亞組分析。在進行分層分析時，所分層的因素一般分為兩類，包括“混雜因素”和“感興趣因素”。這兩類因素雖然都可以作為分層的依據，但因素的來源及意義完全不同。本文將對這兩類分層分析進行歸納總結，以供參考。
一、基于混雜因素的分層分析
在了解基于混雜因素的分層分析之前，首先應了解“混雜因素”的定義。“混雜因素”來源于流行病學，又稱干擾因子、干擾變量，是指與研究因素和研究疾病均有關的因素，若在比較的人群組中分布不勻，可以歪曲（掩蓋或夸大）因素與疾病之間真正聯系。也就是說混雜因素的存在，可以直接導致整體臨床數據出現波動，使所得到的統計結果無法反映真實的臨床性能。因此通常通過分層分析的方法對混雜因素的每個分類進行單獨統計，從而消除該因素各分類的之間的比例不平衡對整體性能評價的影響。混雜因素一般通過科研結果、小范圍試驗、文獻檢索、臨床經驗等方面獲得。體外診斷試劑臨床試驗中，常見的混雜因素一般包括來自于受試者年齡、病程、疾病分型、病毒載量、樣本等。
例如，在新型冠狀病毒抗原檢測試劑臨床試驗中，試劑的整體臨床性能并不是很好，即使跟核酸結果去比，性能也不是很理想，同時，各家數據也沒有可比性。通過對檢測原理的分析及閱讀文獻，抗原檢測試劑的檢測結果會受到樣本的病毒載量的影響。病毒載量既與受試者的疾病狀態相關，同時也影響著檢測結果。因此，我們將病毒載量作為混雜因素，以核酸結果的CT值作為病毒載量的分層依據進行分層分析。當進行高、低載量分層后，試劑顯示出了與高載量核酸檢測結果很好的一致性，同時各家數據也顯示出了相同的模式。據此，我們對抗原試劑的預期用途進行了合理的限定。
以上這個例子是在整體臨床性能結果不好的情況下，為了解釋結果所進行的混雜因素的分層分析。除此之外，在臨床性能可接受時也需要進行分層分析，使臨床試驗的結果更加穩定。例如，在進行新冠抗體檢測試劑臨床性能評價時需根據受試者病程進行分層分析，其中發病0至7天為疾病早期，8到14天為疾病的中期，15天以后進入疾病的后期。在這個過程中，抗體水平會根據病程呈現相對固定的變化趨勢。IgG抗體的水平會持續升高，IgM抗體水平會呈現疾病早期低、中期高、后期逐漸降低的趨勢（如圖A）。我們在對于一個試劑的臨床試驗數據進行審評時發現，這個試劑所展現的抗體水平與所認知的一般性能完全不符，兩種抗體水平均呈現早、晚高，中期低（如圖B）。但這個試劑整體臨床性能卻相當不錯。這是因為它入組了較多的早期和后期受試者，從而提高了整體臨床性能數據。如果僅進行整體入組人群的靈敏度、特異度分析是很難發現這樣的問題的。
從以上兩例子可以看出，進行混雜因素的分層分析的目的就是要對試劑的檢測性能以現有的認知進行全面、準確的評價。
二、基于感興趣因素的分層分析
在進行體外診斷試劑的臨床性能評價時，還需要對于臨床實踐中關心的特定人群的分析。所感興趣的因素與檢測結果在臨床診療、患者管理中的應用有關。一般這類因素包括年齡、性別、病程、基因型等。這類因素在進行分析時通常需要與臨床醫生進行充分的溝通，同時也可以通過臨床閱讀診療指南、文獻總結得到。
比如對于新冠抗體試劑來說，在疫情初期我們就是要準確地找到新發的新冠患者，因此對于早期病例，也就是發病后0-7天的患者進行單獨的性能分析，以證明試劑在新發病例中的檢測性能。另外，對于新發病原體，我們要了解標志物的變化模式。因此在新冠抗體試劑審評要點中要求了納入連續病例，通過圖示法對標志物檢測結果進行展示、分析，了解試劑檢測結果的變化，并將其與該標志物的一般認知以及不同產品間所顯示的變化趨勢進行比較和評價。
有時所關心的亞組性能不理想也并不能說明試劑在這個亞組中的性能出現了問題，而應該分析具體原因。在一個基于熒光PCR法的乙型肝炎病毒核酸定量檢測試劑盒的臨床評價中，針對乙肝病毒的基因型這一感興趣的因素進行了分層分析。對于臨床較罕見的乙肝病毒D基因型的核酸定量性能進行評價時發現，考核試劑對D基因型的定量水平與對比試劑出現了嚴重的偏差（大于2個數量級）。經過實驗室驗證、臨床試驗數據及操作記錄重新核驗后發現，并不是試劑對于D基因型的定量性能出現了問題，而是由于D基因型屬于稀缺的基因型，在臨床試驗中采用了富集研究，針對這部分樣本進行了較為集中的檢測。而在試驗操作中此部分檢測由于熒光閾值調整出現了批次間不一致導致。通過對熒光閾值進行標準化標定后，D基因型的定量水平與對比試劑之間不存在顯著的差異。同時，也根據臨床試驗中出現的問題在說明書中加入了對熒光閾值設定的標準化標定步驟及注意事項內容。
分層分析的本質就是對特定的亞組進行分析，但亞組需要科學的設置和選擇。這里面包括為準確評價試劑檢測性能的基于混雜因素的分層分析，以及為準確評價試劑臨床應用性能的基于感興趣因素的分層分析。在進行試劑的臨床性能評價時，要將兩種分層分析的方式有機的結合，才能對試劑的臨床性能進行全面、準確的評價。